참식나무 - 새로 나온 잎이 특이한

참식나무 - 경운스님과 인도공주의 사랑이야기

암꽃 꽃 : 암수딴그루. 잎겨드랑이에 황백색 꽃이 모여 핀다.	수꽃
잎 : 어긋나기. 긴 타원형이며, 가장자리는 밋밋하다. 잎을 찢으면 장뇌향내가 난다.	새잎 : 새잎은 아래로 처지고 황갈색 비단털로 덮여있다.
열매 : 장과. 구형이며, 붉은색으로 익는다. 꽃과 열매를 동시에 볼 수 있다.	겨울눈 : 잎눈은 긴 타원형이고, 꽃눈은 둥글다. 끝눈은 모여나고, 곁눈은 어긋난다.

 

불갑사(佛甲寺)는 전남 영광군 불갑면 모악리 불갑산 자락에 자리 잡고 있다.

인도의 승려 마라난타가 백제에 불교를 전래하고 최초로 창건한 유서 깊은 사찰이다.

불갑사에는 보물 제830호 대웅전, 보물 제1377호 목조석가여래삼불좌상,

보물 제1470호 불복장전적(佛腹藏典籍) 등 많은 문화재가 있으며, 불갑사를 품은

불갑산에는 천연기념물 제112호 참식나무 군락지와 전국 최대 규모의 상사화 군락지가 있다.

참식나무는 울릉도와 남부지방의 따뜻한 지역에서 자라는 나무로, 북한(北限) 자생지가 불갑사 뒷산이다.

이곳 참식나무 군락지에는 신라 때 이 절에 있던 젊은 스님과 인도 공주의 애절한 사랑의 이야기가 전해지고 있다.

불갑사에 있던 경운이라는 법명을 가진 스님이 인도로 유학을 떠났다.

스님이 머물던 인도의 절은 왕실과 관련이 깊은 터라,

어느 날 진희수라는 아리따운 인도 공주가 찾아와 서로 사랑에 빠지게 되었다.

이 사실을 알게 된 인도의 국왕은 경운 스님을 인도에서 떠나게 했다.

이별을 슬퍼한 공주는 정표로 두 사람이 만나던 곳의 나무 열매를 몇 알 따서 스님에게 주었다.

스님은 귀국 후 이 열매를 불갑사 뒷산 양지바른 곳에 심었는데,

그것이 자라서 참식나무 군락지를 이루었다고 한다.

스님과 공주는 이승에서 이루지 못할 사랑을 참식나무로 승화시키고,

스님은 다시 부처님의 제자로 돌아갔다는 전설이다.