나무의 여왕, 숲의 백미 잎 : 어긋나기. 삼각상의 넓은 달걀형이며, 가장자리에 겹톱니가 있다. 짧은 가지에 2장씩 모여 달린다. 열매 : 소견과. 열매이삭은 원통형이고 아래를 향해 달리며, 다갈색으로 익는다. 꽃 : 암꽃차례(위)과 수꽃차례(아래) 암수한그루. 4~5월에 잎이 나면서 함께 꽃이 핀다. 암꽃차례는 햇가지, 수꽃차례는 전년지에 달린다. 겨울눈 : 잎눈과 암꽃눈은 비늘눈이고 긴 달걀형이다. 수꽃눈은 맨눈으로 겨울을 난다. 수피 : 어릴 때는 적갈색이며 광택이 있다. 성장함에 따라 수피 전체가 백색으로 변하며, 종잇장처럼 옆으로 벗겨진다. 경주 천마총 장니천마도 자작나무껍질에 그려진 천마도. 국보 제207호. 자작나무 껍질은 기름기 성분이 있어서 불에 탈 때 ‘자작자작’ 하고 소리를 내며 탄다..
